Aber was ist ein Abt ? - Ein Abt war ursprünglich ein allgemeiner Ehrenname und ist seit dem 5./6. Jahrhundert den Vorstehern eines Klosters vorbehalten.
Im Zuge der Reformation behielten die evangelischen Äbte der reformierten Klöster zunächst die Amtsbezeichnung Abt bei. Im Laufe der Zeit setzten sich dann andere Bezeichnungen durch, so hießen die württembergischen Klostervorsteher bald nur noch Prälaten. Doch gibt es auch heute noch evangelische Konvente, deren Obere den Titel Abt bzw. Äbtissin tragen. Ein streng reguliertes Leben wie katholische Klöster führen diese Gemeinschaften jedoch nicht.
Auf dem Grabmal des Abtes Melchior Volz in der 8. südlichen Seitenkapelle der Klosterkirche Maulbronn findet sich die lateinische Inschrift, deren Übersetzung lautet wie folgt:
"Am 9. Dezember 1625 starb, fromm in dem Herrn, der berühmte Mann Herr Melchior Voltz, dieses Klosters würdigster Abt, der sich um den württembergischen Staat aufs beste verdient gemacht hat, im 63. Lebensalter, nachdem er den Schulen, den Kirchen und ebenso dem Vaterland viele Jahre lang mit höchstem Lob aufs treueste gedient hatte, dessen Gedächtnis in bestem Andenken sei. Seine Seele aber ist in der Hand Gottes und sein hier ruhender Leib wird einst ruhmvoll mit allen Heiligen auferstehen. Amen."
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